Roadtrip Nieuw-Zeeland: complete route voor 4 weken

In november 2025 ben ik samen met mijn nichtje Iris en haar partner Thijs op een onvergetelijke roadtrip door Nieuw-Zeeland gegaan. Wat een ervaring! Van gletsjers tot gouden stranden en van filmsets tot vulkanen: dit land heeft het allemaal.

Tijdens deze reis van vier weken reisden wij per camper van het Zuidereiland naar het Noordereiland. Voor velen is de aankomst in Christchurch (of Auckland, als je de route omdraait) het moment om eerst bij te komen van de lange reis. Mijn advies? Plan de eerste dag niets en zorg, afhankelijk van je aankomsttijd, dat je lekker kunt bijkomen.

Voor onze reis had ik twee campers geregeld via Barefoot Campers. Deze zijn ideaal voor een middellange roadtrip en perfect voor individuele reizigers of koppels. Via Good Day Travels help ik je graag met het boeken van de juiste camper en het samenstellen van jouw droomreis.

Hieronder vind je mijn complete reisverslag, inclusief tips voor campings, wandelingen en bezienswaardigheden.

Reizen door Nieuw-Zeeland wordt pas écht onvergetelijk wanneer je de vrijheid hebt om zelf je route te bepalen.

Wat is er leuker dan een roadtrip maken met je eigen camper?

Dag 3-4: Rakaia Gorge → Lake Tekapo → Aoraki / Mt Cook National Park

De volgende ochtend vertrokken we vroeg vanuit Rakaia Gorge. Onze eindbestemming was Aoraki / Mount Cook National Park, maar we hadden bewust ruim de tijd ingepland voor een lange stop bij Lake Tekapo. Een van de grote voordelen van reizen met een camper in Nieuw-Zeeland is dat je flexibel kunt stoppen waar en wanneer je wilt.

Vanaf Rakaia Gorge is het iets meer dan twee uur rijden naar Lake Tekapo. Onderweg stopten we in Fairlie bij de Fairlie Bakehouse. Hier hebben we snel ontbeten en een koffie gehaald. De pies staan hier bekend als een van de beste van Nieuw-Zeeland en dat kunnen we absoluut bevestigen.

Tip onderweg:
Ongeveer 20 minuten voor Lake Tekapo rijd je door Burkes Pass. Hier vind je Three Creeks - Vintage Garage Decor, een leuke stop met vintage spullen, oldtimers en decor dat aanvoelt als een dorpje uit vroegere tijden.

Wandelen bij Lake Tekapo

We arriveerden rond 10:00 uur in Lake Tekapo en begonnen met de Lake Tekapo Peninsula Walk. Deze korte rondwandeling van ongeveer 5 km biedt prachtige uitzichten over het felblauwe meer, met de bergen van de Southern Alps op de achtergrond. Een ideale wandeling om even de benen te strekken na het rijden. Vanaf half november tot ongeveer half januari vind je hier de prachtige en bekende lupine bloemen. Deze roze/paarse bloemen geven de omgeving een echte boost en verwacht hierdoor ongekende uitzichten!

Wil je een langere wandeling maken?

Dan is de Mt John Summit Circuit Track een uitstekende keuze. Deze 8,5 km lange rondwandeling brengt je langs Lake Tekapo en omhoog naar Mount John, waar je wordt beloond met een panoramisch uitzicht over het meer en de omliggende bergen.

Na de wandeling hebben we bij de camper een zelfgemaakte lunch gegeten, iets wat reizen per camper zo fijn maakt, voordat we doorreden richting Mount Cook National Park.

Naar Mount Cook National Park

Vanaf Lake Tekapo is het nog ongeveer 1,5 uur rijden naar Mount Cook National Park. De route alleen al is indrukwekkend, met steeds groter wordende bergen en gletsjers in de verte.

We hadden een overnachting geboekt op White Horse Hill Campground. De camping ligt midden in het national park en vormt het startpunt van meerdere bekende wandelingen, waaronder de iconische Hooker Valley Track.

Red Tarns Track

In de namiddag besloten we eerst de Red Tarns Track te doen. Deze wandeling is relatief kort (± 3,5 km return), maar gaat steil omhoog. Het is even afzien, maar het uitzicht boven is ongekend. Je kijkt uit over Hooker Valley en Mount Cook, met een afgelegen bergmeer op de voorgrond. Een absolute aanrader als je weinig tijd hebt maar toch iets spectaculairs wilt doen.

Hooker Valley & Tasman Valley

De volgende dag startten we met de bekende Hooker Valley Track. Deze 10 km return wandeling is technisch eenvoudig en voert je door een ruig, rotsachtig landschap richting Hooker Lake, waar vaak ijsblokken van de gletsjer in het water drijven. Ondanks de populariteit blijft dit een van de mooiste wandelingen van Nieuw-Zeeland.

Na de Hooker Valley reden we door naar de Tasman Valley, waar we de korte klim deden naar het uitzichtpunt over Tasman Lake en de Tasman Gletsjer. Een heel ander perspectief, maar minstens zo indrukwekkend.

Overzicht hikes in Mount Cook National Park

Hieronder een overzicht van de verschillende wandelingen die je in Mount Cook National Park kunt doen. Persoonlijk heb ik ze allemaal gelopen, omdat ik hier vaak kwam als tourgids tijdens mijn werk in Nieuw-Zeeland.

Extra tips voor Mount Cook National Park:

- Mount Cook National Park is populair als dagtrip voor toeristen. Probeer jouw wandelingen vroeg of juist laat te doen.
- Neem altijd warme en waterdichte kleding mee. Zelfs in de zomer kan het hier koud zijn en plots omslaan.
- Probeer je bezoek te plannen op een zonnige dag. Mount Cook ligt vaak in de wolken.
- Zorg dat je voldoende eten en drinken bij je hebt. In het national park zijn nauwelijks voorzieningen.

Dag 9-10: Queenstown → Franz Josef

Na ons avontuur in Queenstown was het tijd om door te gaan. We zouden in een dag richting Franz Josef rijden dus we vertrokken rond 8 in de ochtend. Er waren best wat stops die we onderweg wilden doen dus we hadden onze tijd zeker nodig. Hieronder heb ik elke stop apart beschreven:

Cardrona Hotel
Het Cardrona hotel is zeker de moeite waard. Op zo'n 45 minuten rijden van Queenstown vind je dit in 1863 gebouwde hotel. Hierdoor is het een van de oudste hotels van Nieuw- Zeeland! In de lente en zomer staat het er vol met bloemen en lijkt het net uit een film te komen. We hebben hier een kof koffie gedronken en wat foto's gemaakt.

Wanaka
Vanuit het Cardrona Hotel is het nog zo'n 20 minuten rijden naar het prachtige dorpje Wanaka. Gelegen naast Lake Wanaka biedt het prachtige uitzichten op de bergketens aan de andere kant van het meer. In het meer zelf heb je de beroemde 'Wanaka Tree'. Deze wilgenboom staat in het midden van het meer en is een echte trekpleister voor toeristen. We zijn hier naartoe gelopen en het is zeker een grappig gezicht. Probeer zo vroeg mogelijk te gaan, zeker op een mooie dag. Einde ochtend en in de middag zijn hier letterlijk honderden mensen om foto's te maken.

Net buiten Wanaka heb je de Pembroke Pattiserie. Hier hadden we nog gauw een ontbijtje to go gescoord voordat we verder gingen.

Blue Pools
De rit van Wanaka naar de Blue Pools is echt een hemel op aarde. Vanuit Wanaka rijd je eerst richting Lake Hawea welke je volgt voor zo'n 20 minuten. Verwacht helderblauw water en machtige bergketens op de achtergrond! Eenmaal voorbij Lake Hawea buig je af en rijd je langs de bovenzijde van Lake Wanaka. Ook dit is weer erg prachtig en letterlijk na elke bocht zie je weer iets nieuws..

Na een uur rijden arriveer je bij de parkeerplaats van de Blue Pools. Deze staan ​​bekend om het prachtige, kristalheldere, intens blauwe water, gevoed door smeltwater van de Makarora-rivier. Je bereikt ze via de makkelijke en korte Blue Pools Track, een wandeling door een inheems beukenbos. Tijdens deze 15-20 min wandeling loop je over meerdere hangbruggen met een fantastisch uitzicht op de poelen en de omliggende Zuidelijke Alpen.

Fantail Falls & Thunder Creek Falls
Onderweg naar de Westkust vanuit de Blue Pools kom je al snel langs twee watervallen, Fantail Falls en Thunder Creek Falls. Beide de moeite waard om even snel te stoppen. Ze liggen slechts 1 minuut lopen van de parkeerplaats dus binnen 5 minuten kun je ze gezien hebben. Vooral in de lente (september-november) zijn ze prachtig om te bezichtigen gezien het vele water wat naar beneden komt.

Ship Creek
Vanuit de Thunder Creek Falls ben je binnen 45 minuten bij de westkust en zul je grotendeels de rest van de rit de oceaan aan je linkerkant hebben. Kort daarna kom je bij een plek genaamd Ship Creek. Aan te bevelen op een mooie dag om een korte wandeling te maken met uitzicht op de oceaan en een aantal viewpoints om mooie foto’s te schieten. Op een grijze en/of regenachtige dag is het hier echter niet zo bijzonder en kun je beter je tijd besparen en door rijden.

Fox Glacier
Een half uur voordat je bij Franz Josef arriveert zul je eerst nog door Fox Glacier komen. Vlak voordat je door het dorpje rijdt heb je langs de weg een afslag naar de parkeerplaats van de Fox Glacier South Side walk. Vanuit hier heb je een eerste viewpoint op ongeveer 30 minuten lopen. Het pad loopt geleidelijk omhoog maar is goed onderhouden en dus goed te doen. Loop je vanuit het eerste viewpoint nog eens 15 minuten door, dan heb je een beter uitzicht en zeker aan te raden wanneer de bewolking niet te hevig is.

Franz Josef

Rond een uur of 5 in de middag kwamen we uiteindelijk aan in Franz Josef. We hadden een overnachting geboekt op de Orange Sheep Campervan Park. Deze camping biedt plekken aan met en zonder stroom. Zonder stroom betaal je slechts NZD $20 per persoon (NZD $25pp in het hoogseizoen) wat een erg schappelijke prijs is gezien de locatie en bijbehorende voorzieningen. De camping geeft je het gevoel alsof je midden in een regenwoud kampeert!

In de avond hebben we, terwijl het met bakken uit de hemel kwam, gegeten bij Alice May Restaurant. Een erg leuke plek en je waant je als het ware in de berghut zoals je ze tegenkomt in Oostenrijk. Een echte aanrader!

De volgende ochtend gingen we op pad om de Franz Josef Glacier te ontdekken, een van de bekendste gletsjers van Nieuw-Zeeland. Deze indrukwekkende gletsjer aan de westkust van het Zuidereiland is op verschillende manieren te verkennen, met meerdere wandelroutes die je door het ruige landschap richting het ijs leiden. Eerder dit jaar had ik al een hike gedaan naar een bergtop met een panoramisch uitzicht over de gletsjer. Dit keer kozen we echter voor een andere, minstens zo spectaculaire route: de Robert's Point Track.

De Robert's Point Track hiking trail behoort zonder twijfel tot een van de mooiste wandelingen die je in Nieuw-Zeeland kunt maken. Deze hike is ongeveer 10 kilometer heen en terug en voert je door dicht regenwoud, langs rivierbeddingen en over hangbruggen. Het eindpunt is een adembenemend uitzichtpunt met zicht op de Franz Josef Glacier en de omliggende bergen. Voor iedereen die graag wandelt en de natuur van Nieuw-Zeeland écht wil ervaren, is deze hike een absolute aanrader.

Houd er rekening mee dat de Robert's Point Track een redelijk uitdagende hike is. Een goede basisconditie is aan te raden, aangezien je op sommige stukken moet klimmen en klauteren. Na regen kan het pad bovendien glad en modderig zijn. Goede wandelschoenen, regenkleding en voldoende water zijn daarom geen overbodige luxe. Met de juiste voorbereiding word je beloond met een van de meest indrukwekkende natuurervaringen tijdens een roadtrip door Nieuw-Zeeland.

Dag 11-12: Hokitika Gorge → Punakaiki

Na het bezoeken van de Hokitika Gorge zijn wij gelijk doorgereden naar onze eindbestemming voor die dag; Punakaiki. Onderweg kwamen we door Greymouth waar we wat hebben rondgelopen en wat winkeltjes bezocht. Prima om een middagje door te brengen maar verder vonden wij het niet zo speciaal.

Eenmaal aangekomen in Punakaiki hebben we in de namiddag een korte wandeling gemaakt naar de 'Pancake Rocks'. Aan het begin van de wandeling heb je voldoende parkeerruimte en de wandeling zelf neemt hooguit 45 minuten in beslag inclusief foto stops. De Pancake Rocks, die zo'n 30 miljoen jaar oud zijn, vormden zich als lagen op de zeebodem die uiteindelijk door seismische activiteit omhoog zijn gekomen. Zeer indrukwekkend.

De camping Punakaiki Beach Camp die we voor deze avond hadden gekozen ligt direct naast de oceaan en hier zul je de beste zonsondergang van Nieuw-Zeeland ervaren. Een hele mooie camping met ruime plekken en veel groen. Nadat we rustig aan wakker werden de volgende ochtend zijn we de Pororari River Track gaan wandelen. Een makkelijke maar zeer mooie 6.4km wandeling langs de Pororari River met een prachtig regenwoud langs de kust.

Dag 12-14: Punakaiki → Abel Tasman National Park

Nadat we al onze activiteiten rondom Punakaiki hadden afgerond zijn we richting het noorden van het zuidereiland gereden. Hier gingen wij het Abel Tasman National Park bezoeken. Onderweg hebben we halverwege nog overnacht bij Quinny's Bush Camp. Een erg leuke camping midden in de bossen maar gelegen langs de hoofdweg. Toen wij hier waren was het lekker rustig maar het is zeer gericht op families met kinderen. Wil je dit vermijden? Kom hier dan liever niet in de weekenden of tijdens schoolvakanties.

De volgende dag was het nog twee uurtjes naar Abel Tasman National Park. In dit gebied kwam Abel Tasman, de eerste Europeaan die Nieuw-Zeeland ontdekte, aan land in 1642 op de plek die nu is genaamd 'Golden Bay'. Abel Tasman National Park staat bekend om zijn mooie gouden stranden, de turquoise kleur van de zee en de bekende Abel Tasman Coastal Track. Tijdens mijn eerdere roadtrip verbleef ik aan de oostkant van het park op een camping genaamd 'Old Macdonald's Holiday Park'. Heerlijke groene camping gelegen naast een rivier waar je in kunt zwemmen. Vanuit hier heb je makkelijk de toegang tot de watertaxi's die jou naar verschillende plekken langs de kust kan brengen om vervolgens terug te wandelen.

Hiken in Abel Tasman National Park

Na een fijne nacht op Quinney's Bush Camp stonden we op de ochtend van dag 13 vroeg op. Na het inpakken van de camper zijn we direct doorgereden naar Abel Tasman National Park, helemaal naar de noordwestzijde van het park. Hier ligt de Waihui parkeerplaats waar onze hike voor die dag zou beginnen.

Inland & Coast Loop Track via Gibbs Hill

De wandeling die we gingen doen heet de Inland & Coast Loop Track via Gibbs Hill. Deze indrukwekkende lus is ongeveer 24 kilometer lang en combineert het beste van twee werelden: een deel door dichtbegroeide bossen en een deel langs de ruige kustlijn.
Tijdens deze hike ontdek je een prachtig en relatief rustig deel van Abel Tasman National Park, met uitzicht op de oceaan, goudgele stranden en groene heuvels. Zeker op een zonnige dag is dit een van de mooiste wandelingen in de regio.
Hoewel deze hike ontzettend mooi is, is het belangrijk om te weten dat hij niet volledig vlak is. Op sommige stukken is het pad behoorlijk steil, waardoor een goede basisconditie zeker aan te raden is.

Wij zijn rond 10:30 uur gestart en deden er uiteindelijk ongeveer vijf en een half tot zes uur over. Tegen het einde van de middag waren we weer terug bij de parkeerplaats.

Abel Tasman Coastal Track & Great Walks

Deze route maakt deel uit van de beroemde Abel Tasman Coastal Track, een van de negen officiële Great Walks van Nieuw-Zeeland. Dat verklaart meteen waarom dit gebied zo populair is onder wandelaars van over de hele wereld.

Eerder dit jaar had ik al een ander deel van deze route gelopen. Toen werd ik met een watertaxi halverwege afgezet bij Bark Bay en wandelde ik terug richting het startpunt Marahau. Ook dat was ongeveer 24 kilometer.

De volledige Abel Tasman Coastal Walk is in totaal zo'n 60 kilometer lang, maar het mooie is dat je de route eenvoudig kunt opdelen. Zo kun je verschillende delen op verschillende momenten lopen, afhankelijk van je planning en conditie. Marahau en Waihui zijn het start- en eindpunt.

Na onze hike zijn we meteen doorgereden naar onze volgende overnachtingsplek: Hack'n Stay Golden Bay. Na een snelle check-in stapten we opnieuw in onze camper voor het avondeten bij The Mussel Inn, een sfeervol restaurant op slechts vijf minuten rijden.

Deze plek is echt een aanrader: idyllisch gelegen tussen de bomen, met heerlijk eten en een uitstekende selectie lokale biertjes. De perfecte plek om bij te komen na zo'n lange wandeldag.

Na het diner reden we terug naar de camping en doken we op tijd ons bed in. Met vermoeide benen, maar een grote glimlach, sloten we opnieuw een onvergetelijke dag in Nieuw-Zeeland af.

Dag 15-16: Nelson → Picton, via de Queen Charlotte Drive

De volgende ochtend stonden we vroeg op en zijn we direct weer verder gaan rijden. Onderweg kwamen we een heel leuk klein café tegen genaamd The Coffee House. Een perfecte plek om even te stoppen voor je eerste kop koffie van de dag. Het café ligt letterlijk langs de weg in een klein dorpje en zit aan de linkerkant, dus houd je ogen goed open wanneer je hier langsrijdt.

Na de koffiestop reden we door naar de Pelorus Bridge, een prachtige plek midden in de natuur. Hier kun je een korte, eenvoudige wandeling maken langs de Hoiere River. Deze rivier is extra bijzonder omdat hier scènes uit The Hobbit zijn opgenomen, waaronder de bekende barrels-scene waarin de dwergen door het water drijven. Ook als je geen grote filmfan bent, is dit een fijne plek om even de benen te strekken en van de omgeving te genieten.

Na een korte wandeling vervolgden we onze route richting Picton. Voor dit gedeelte kozen we bewust voor de Scenic Queen Charlotte Drive en dat is absoluut een aanrader. De weg slingert langs het water en biedt op meerdere plekken prachtige uitzichten over de fjorden en baaien. Neem hier vooral de tijd, want je wilt regelmatig stoppen voor foto's.

Rond lunchtijd arriveerden we in Picton. Omdat we de volgende ochtend vroeg de ferry naar het Noordereiland moesten pakken, kozen we ervoor om te overnachten op een camperstaanplaats in het dorp. In de middag deden we nog een halvedagse wijntour met Sound Connection, een tour van ongeveer vier uur. We bezochten vier verschillende wijnhuizen in de Marlborough-regio en sloten af bij een chocolaterie. Laat je vooral verrassen door de wijnhuizen die worden aangedaan, het niveau ligt hier erg hoog. Onze gids, een vriendelijke oudere man genaamd Andy, wist met veel enthousiasme te vertellen over de regio en de wijnen, wat de tour extra leuk maakte.

's Avonds gingen we uit eten bij The Barn & Grill in Picton. Een sfeervol restaurant met een duidelijke Amerikaanse stijl en een relaxte ambiance. Het eten was erg goed en daarmee de perfecte afsluiter van een geslaagde dag.

Dag 17-18: Wellington → Tongariro National Park

Voordat we Wellington verlieten, begonnen we de ochtend met een bezoek aan Museum of New Zealand Te Papa Tongarewa. Dit nationale museum is absoluut de moeite waard wanneer je meer wilt leren over de geschiedenis, natuur en inheemse dieren van Nieuw-Zeeland. Ook de Maori-cultuur komt hier uitgebreid aan bod, waardoor het een mooie introductie is voordat je verder reist over het Noordereiland.

Tegen het einde van de ochtend stapten we weer in de camper en begonnen we aan de rit van ongeveer 4,5 uur richting Tongariro National Park. Zo'n 45 minuten buiten Wellington maakten we nog een korte stop voor koffie bij The Roastery Espresso Bar in Paraparaumu. Met een goede koffie op zak hadden we weer genoeg energie voor de rest van de rit.

Aan het einde van de middag arriveerden we in Tongariro National Park, een van de meest indrukwekkende natuurgebieden van het land. We overnachtten op Discovery Lodge Tongariro, een fijne en betaalbare camping met veel groen en een relaxte sfeer. De locatie is ideaal, want de lodge ligt vlak bij het startpunt van de beroemde Tongariro Alpine Crossing.

Deze iconische hike stond namelijk de volgende ochtend vroeg op de planning. Door hier te overnachten hoefden we 's ochtends niet ver te rijden en konden we goed uitgerust beginnen aan een van de mooiste wandelingen van Nieuw-Zeeland.

Dag 18-19: Tongariro National Park → Waitomo Glowworm Caves

De volgende ochtend werden we vroeg opgehaald door een vooraf geboekte shuttle die ons naar de start van de Tongariro Alpine Crossing bracht. Deze 20 km lange hike leid je dwars door Tongariro National Park en kan met de klim van Mount Tongariro behoorlijk uitdagend zijn.

Ben je fit en gezond, dan is de wandeling naar mijn mening echter goed te doen. Tijdens de tocht word je beloond met de meest waanzinnige uitzichten: van ruige vulkanische landschappen tot felgekleurde kratermeren. Het is een indrukwekkende hike waarbij je ook veel leert over de vorming van het Noordereiland, dat grotendeels is ontstaan door vulkanische activiteit.

Daarnaast is het park heilig voor de lokale Maori-bevolking, wat het extra bijzonder maakt om door dit gebied te mogen wandelen.

Na de hike, die we tegen het einde van de ochtend afronden, reden we vanuit de camping verder naar het noordoosten. Onze volgende bestemming waren de Waitomo Glowworm Caves.

Voor de overnachting verbleven we vlakbij op een superleuke farmstay: Waitomo Farmstay. Deze plek heeft een prachtige ligging midden in het groene heuvellandschap. Overal lopen dieren rond en je krijgt hier echt dat authentieke boerderijgevoel.

Het sanitair is volgens sommigen wat eenvoudig, maar persoonlijk vond ik dat totaal geen probleem. Als je ooit in de outback van Australië hebt gewoond, ben je wel wat gewend haha.

Dag 21-23: Lake Taupo → Rotorua

Na twee dagen in en rondom Lake Taupō was het tijd om door te rijden naar Rotorua. Deze stad staat wereldwijd bekend als een indrukwekkend geothermisch gebied. Overal zie je borrelende modderpoelen, stomende warmwaterbronnen en spectaculaire geisers. De kenmerkende zwavelgeur maakt meteen duidelijk dat je je in een actief vulkanisch gebied bevindt.

Daarnaast is Rotorua een belangrijk centrum van de Māori-cultuur, met traditionele dorpen, culturele shows en hāngi-maaltijden. Ook liefhebbers van actie en ontspanning zitten hier goed: de regio staat bekend om zijn mountainbike-trails, maar ook om natuurlijke spa's en warmwaterbronnen. Daardoor is Rotorua een veelzijdige stop tijdens een roadtrip of camperreis door Nieuw-Zeeland.

Toen we in de middag arriveerden, begonnen we met een goede kop koffie en iets te eten bij Aroma Cafe. Daarna slenterden we wat door het centrum, waar Iris en Thijs souvenirs wilden kopen voor thuis.

Toen het donker werd gingen we naar de Redwoods Treewalk. Dit kan ook overdag, maar 's avonds is het hele bos op een kunstzinnige manier verlicht. Je loopt via hangbruggen en platformen van boom naar boom en legt zo een parcours af tussen de gigantische redwoodbomen, omringd door bijzondere lichtinstallaties. Erg mooi om te zien, al vonden wij de prijs van ongeveer NZD $40 wat aan de hoge kant. Overdag kun je namelijk ook gratis door hetzelfde bos wandelen via de normale paden. Toch was het een bijzondere ervaring waar we geen spijt van hadden.

De volgende ochtend gingen we vroeg op pad om de Lady Knox Geyser te bekijken. Deze geiser barst elke dag om 10:15 uur uit. Wanneer je een ticket koopt voor Wai-O-Tapu Thermal Wonderland, zit dit bezoek inbegrepen en kun je beide plekken combineren. De meeste bezoekers bekijken eerst de geiser en gaan daarna het park in. Dat werkt prima, maar wil je het park wat rustiger ervaren dan raad ik aan om eerst het park te bezoeken. Het opent al om 08:30, waardoor je ongeveer anderhalf uur hebt voordat je richting de geiser moet. In het park vind je kleurrijke, bubbelende waterpoelen en vulkanische landschappen die constant worden verwarmd door geothermische activiteit.

Tijdens ons verblijf in Rotorua stonden we op Rotorua Thermal Holiday Park. Een prima camping waar je gratis gebruik kunt maken van heerlijk verwarmde thermale zwembaden. In de middag hebben we daar lekker gerelaxed.

's Avonds sloten we onze tijd in Rotorua af met een typische Māori-ervaring bij Mitai Maori Village. Wij kozen voor de Mitai Māori Cultural Experience & Dinner Buffet. Tijdens deze avond maak je kennis met de Māori-cultuur, zie je traditionele dans en krijg je een diner dat wordt bereid via een hāngi (een traditionele kookmethode in een ondergrondse oven). Voor ons was dit echt een van de leukste culturele ervaringen van de reis en absoluut een aanrader tijdens je roadtrip door Nieuw-Zeeland.

Dag 24-27: Hobbiton → Waiheke Island

Nadat we afscheid hadden genomen, reed ik richting Auckland, een rit van ongeveer twee uur. Daar leverde ik eerst mijn camper in, want op Waiheke Island heb je die eigenlijk niet nodig. Na het inleveren van mijn Barefoot camper nam ik een Uber naar het centrum van Auckland, waar de ferry's vertrekken richting Waiheke.

Mijn ferry had ik geboekt bij Island Direct, een kleinere maatschappij met fijne service en boten die een stuk rustiger zijn dan de grotere alternatieven. De overtocht duurt ongeveer 35 minuten, dus voordat je het weet sta je al op Waiheke Island.

Op het eiland verbleef ik bij Waiheke Island Guesthouse, een superleuke Airbnb waar je echt die typische Waiheke-sfeer ervaart. Het guesthouse heeft een relaxte, bijna hippie-achtige uitstraling en grenst aan een prachtige tuin waar je heerlijk kunt ontspannen. Het is ook een plek waar je makkelijk andere reizigers ontmoet.

Nadat ik had ingecheckt liep ik naar Waiheke Cycles, ongeveer 30 minuten wandelen vanaf de accommodatie, om mijn e-bike op te halen. De jonge eigenaar is een ontzettend relaxte gast en erg behulpzaam. Daarnaast zijn de prijzen hier een stuk vriendelijker dan bij de fietsverhuurders vlak bij de ferryterminal.

Diezelfde avond sprak ik nog met wat vrienden af die ik eerder had leren kennen toen ik in Queenstown woonde. Samen hebben we een biertje gedronken en genoten van de relaxte eilandsfeer.

De twee dagen daarna heb ik eigenlijk grotendeels hetzelfde gedaan, maar telkens op andere plekken: wineries bezoeken. Waiheke Island staat namelijk bekend om zijn wijngaarden en er zijn er hier ontzettend veel. Met mijn e-bike ben ik het hele eiland rondgefietst en heb ik zowel kleine familie-wijngaarden als grotere, drukkere wijnhuizen bezocht.

Mijn favoriete wijngaarden

Postage Stamp Wines
Een kleinschalige, familie gerunde winery met een ontspannen sfeer en een prachtig uitzicht over de omliggende wijngaarden. Hier proef je ambachtelijke wijnen terwijl je rustig tussen de druivenranken zit.

Stonyridge Vineyard
Een van de bekendste wijngaarden van Waiheke, beroemd om zijn krachtige Bordeaux-stijl rode wijnen. De mediterrane tuin en het restaurant maken het een perfecte plek voor een lange lunch met uitzicht.

Te Motu Vineyard
Een charmante, iets rustiger gelegen winery die bekendstaat om zijn elegante en karaktervolle rode wijnen. De combinatie van goede wijn, een uitstekend restaurant en een relaxte setting maakt dit een echte aanrader.

Mudbrick Vineyard
Misschien wel de meest spectaculaire winery van het eiland, met panoramisch uitzicht over de Hauraki Gulf en de skyline van Auckland. Vooral tijdens zonsondergang is dit een magische plek voor een wijnproeverij of diner.

Naast wijn vind je op Waiheke Island ook prachtige stranden, leuke boetiekwinkels en gezellige barretjes. Ook worden er veel olijven verbouwd op het eiland. Bij Bistro Allpress kun je verschillende lokale olijfoliën proeven en natuurlijk ook kopen om mee naar huis te nemen.

Naast wijnhuizen zijn er ook diverse bierbrouwerijen, waardoor Waiheke eigenlijk voor iedereen wel iets te bieden heeft. Persoonlijk zou ik hier zo kunnen wonen. Het voelt een beetje als een westers Bali: de sfeer is ontspannen, mensen zijn vriendelijk en behulpzaam, en ondanks de populariteit voelt het nergens overdreven druk.

Met Waiheke Island sloot ik mijn roadtrip door Nieuw-Zeeland af. Na drie dagen op het eiland vloog ik vanuit Auckland weer terug naar Queenstown, waar ik mijn werk als tourguide weer oppakte.

Bij Good Day Travels krijg je reisadvies dat helemaal op maat is gemaakt voor jouw avontuur in Australië en Nieuw-Zeeland. Met uitgebreide ervaring uit alle hoeken van deze prachtige landen help ik je bij het plannen van jouw ideale reis Down Under.