Roadtrip Oostkust Australië: complete route voor 4 weken

Veel mensen denken bij Australië meteen aan helderblauw water, witte stranden en relaxte surfstadjes. Tijdens deze 4-weekse roadtrip van Sydney naar Cairns krijg je al die hoogtepunten gegarandeerd te zien!

Australië is een immens land. De afstand van Sydney naar Cairns alleen al is zo'n 2500km. Dat staat gelijk aan een enkeltje Nederland - Istanbul. Vier weken is dus een mooie tijd om dit af te leggen. Heb je minder tijd, bijvoorbeeld door werk, dan kun je de reis inkorten door bepaalde stops over te slaan of iets korter te blijven. Heb je juist meer tijd, dan kun je extra bestemmingen toevoegen of overal wat rustiger aan doen.

Tijdens mijn eerste jaar in Australië reed ik de route zelf, maar dan in omgekeerde richting, van Cairns naar Sydney. Waar je het beste kunt beginnen, hangt vooral af het seizoen waarin je reist. De meeste mensen starten in Sydney, daarom heb ik de route voor het gemak in die richting uitgeschreven.

Tip: neem gerust vrijblijvend contact op om de startdatum en -locatie te bespreken. Er zijn verschillende manieren om onderweg (veel) geld te besparen!

Dag 1-2: Sydney

Na een lange reis is het belangrijkste om eerst even te acclimatiseren. Afhankelijk van waar je vandaan vliegt, kan het tijdsverschil met Australië behoorlijk groot zijn. Hoeveel last je daarvan hebt, verschilt per persoon, maar het is verstandig om je roadtrip goed uitgerust te beginnen.

Vaak gebruik je de eerste dag vooral om bij te komen van de vlucht en alles te regelen. Van het ophalen van je camper of auto tot het wennen aan de temperatuur en het nieuwe ritme.

Zodra je bent gesetteld, begint het echte ontdekken! Op dag 2 maakten wij in de ochtend een prachtige wandeling door de Royal Botanic Gardens, richting het iconische Sydney Opera House. Een perfecte plek om neer te strijken met een kop koffie, terwijl je uitkijkt op de wereldberoemde Harbour Bridge! Je kunt ervoor kiezen om de brug te beklimmen, maar eerlijk gezegd is dat behoorlijk prijzig en naar mijn mening niet de moeite waard. Bewaar dat geld liever voor avontuurlijkere activiteiten later tijdens je reis!

In de middag trokken we naar Bondi Beach om te genieten van het zonnetje op het strand. Na een paar uur rusten, wilden we weer wat actiefs doen. Vanaf Bondi Beach start een prachtige kustwandeling richting Coogee beach . Deze route van zo'n 6 kilometer slingert langs de oceaan en voert je langs waanzinnige kliffen, verborgen baaien en goudgele stranden. Reken op een wandeling van zo'n 2 tot 3 uur, met talloze fotomomenten onderweg. Na deze volle dag waren we redelijk moe en gingen we op tijd terug naar het hotel. Een snelle hap in de buurt en daarna lekker naar bed!

Dag 4: Port Macquarie → Coffs Harbour

Wil je er zeker van zijn dat je tijdens je roadtrip in Australië een koala van dichtbij ziet? Dan is het Port Macquarie Koala Hospital absoluut een aanrader. Dit was onze eerste activiteit na het ontbijt de volgende ochtend. In het opvangcentrum worden koala's verzorgd die bijvoorbeeld gewond zijn geraakt bij bosbranden of waarvan de moeder is overleden door een aanrijding. Het is bijzonder om te zien hoeveel werk hier wordt verricht om deze dieren te beschermen en weer gezond te maken.

Na het bezoek zijn we verder gereden richting Coffs Harbour, met een korte tussenstop in Urunga. Hier vind je één van de mooiste boardwalks aan de oostkust: de Urunga Boardwalk. Deze houten wandelroute van ongeveer één kilometer brengt je helemaal tot aan het punt waar de Bellinger River uitmondt in de oceaan - een prachtig uitzicht! Combineer deze wandeling met de Urunga Wetlands Boardwalk (600 meter) voor een extra korte, maar leuke wandeling door de natuur. Op een zonnige dag kun je hier bovendien prima even het water in om af te koelen voordat je verder rijdt.

Na deze stop reden we door naar Coffs Harbour waar we aan het begin van de avond arriveerde. We verbleven op het BIG4 Park Beach Holiday Park welke gelegen ligt nabij het centrum en aan het strand. We hebben rustig bij ons campertje wat eten gekookt en zijn op tijd gaan slapen zodat we de volgende dag weer vroeg fris zouden zijn.

De volgende ochtend na ons ontbijt zijn we de Forest Sky Pier gaan bezoeken. Vanaf deze plek heb je een prachtig uitzicht over Coffs en de oceaan. We zijn toch maar weer onze camper ingestapt op weg naar Byron Bay in de wetenschap dat we het wat rustiger aan wilde doen op de plekken die nog gingen komen.

Dag 5-6: Coffs Harbour → Byron Bay

Byron Bay is meteen de eerste stop waar we graag wat langer wilde blijven. Dit is van origine een echt hippiedorpje en bekend vanwege de relaxte en alternatieve sfeer. We zijn hier op de avond van dag 5 gearriveerd met het idee om 2 nachten te blijven. Wij verbleven op het Glen Villa Resort dicht bij het centrum. Het is vanaf hier letterlijk de weg oversteken en je bent direct bij alle kroegjes en winkeltjes. Wanneer je wat dichter bij de oceaan wilt kamperen zijn First Sun Holiday Park en Reflections Byron Bay Holiday Park echte aanraders! Beide zijn direct gelegen aan het strand en op korte loopafstand van het centrum.

Naast de verschillende prachtige stranden was de Cape Byron Walking Track, ook wel de lighthouse loop, een echte favoriet. Deze 4km wandeling deden wij in de vroege ochtend van dag 6. Het brengt je langs een gevarieerd landschap, van regenwoud met Bangalow-palmen en oude Burrawang-bomen tot graslanden en kliffen aan de kust. Als je goed oplet kom je dolfijnen, schildpadden en, in de juiste periode, zelfs walvissen tegen.

In de middag zijn wij gaan duiken met Diving Byron Bay. Ervaring of niet, zij hebben opties voor iedereen. Mocht je niet van de dieptes houden, dan kun je ook snorkelen. Tijdens onze duiksessie zijn we echt van alles tegengekomen; allerlei soorten vissen, haaien, schilpadden, en wij hadden zelfs het geluk dat er een aantal dolfijnen in de buurt waren!

In de avond nog een hapje gedaan bij Treehouse Byron Bay en via het strand teruggelopen naar het centrum. Als je van een feestje houdt is het leuk om later in de avond The Northern te bezoeken. Hier doen ze live piano sessies waarbij iedereen mee zingt en je kunt je favoriete nummers aanvragen. Geniet je liever van een drankje in een wat rustigere sfeer? Dan is het balkon van The Balcony (ironisch he) een echte aanrader. Vanuit hier kijk je de drukke straten van Byron in en kun je lekker meegenieten met alles wat er gebeurt.

Dag 10: Rainbow Beach → Tin Can Bay

Na de wandeling reden we terug naar de ferry en leverden we de auto weer in bij Rainbow Beach Adventure Centre. We hadden geen zin om ver te rijden, maar wilden ook niet in Rainbow Beach blijven. Daarom besloten we door te rijden naar Tin Can Bay, waar we verbleven op het Kingfisher Caravan Park. Heerlijk om weer te kunnen genieten van een warme douche en een schone wc.

Dag 11-12: Tin Can Bay → Agnes Water

Na een heerlijke nacht in onze eigen camper was het tijd om de reis voort te zetten, dit keer richting Agnes Water. Dit pittoreske kustplaatsje ligt vlak onder Town of 1770, dat zijn naam dankt aan het jaar waarin James Cook en zijn bemanning hier voor de tweede keer voet aan Australische wal zetten.

We verbleven twee nachten op Agnes Water Beach Holidays, een fijne camping direct aan het strand. De komende dagen stonden in het teken van rust. We hadden net de avontuurlijke dagen op K'Gari achter de rug en wisten dat er nog drukke dagen zouden volgen.
We hebben dus vooral lekker op het strand gelegen, gezwommen en wat door Agnes Water en 1770 gewandeld.

Een aanrader is de Round Hill Creek Walking Trail in 1770: een korte, afwisselende wandeling die je door het bos voert, langs de kustlijn en verschillende mooie uitzichtpunten biedt. Onderweg kom je ook langs een paar kleine strandjes waar je heerlijk kunt afkoelen met een duik in zee.

Dag 13: Agnes Water → Fardooleys Bush Camp

Na heerlijk een paar dagen te hebben gerelaxt in Agnes Water zijn we doorgereden richting Airlie Beach. Om het in één dag te doen is vrij fors, vandaar dat we kozen om onderweg te overnachten op Fardooleys Bush Camp. Geen camping zoals we tot dusver hebben gehad maar vrij simpel en eenvoudig. Toch is dit wel een echte aanrader. De eigenaren zijn heel gastvrij, het kost slechts AUD $15 en is gelegen in een rustige omgeving.

Voordat we op de 'bush camp' arriveerden zijn we eerst de Capricorn Caves gaan bezoeken. Deze grotten liggen slechts op 20 minuten rijden van de camping en zijn echt waanzinnig! We begonnen met een koffietje en lunch bij het nabijgelegen café, waarna we met een geboekte tour het grottenstelsel zijn gaan verkennen. Er waren drie verschillende tours om uit te kiezen, en wij gingen meteen voor de 2 uur durende Adventure Tour. Deze was meer dan alleen een wandeling: we moesten regelmatig klimmen, klauteren en door smalle doorgangen kruipen. Een echte ervaring! De prijs van AUD $90 per persoon is het meer dan waard voor het avontuur en de unieke omgeving.

Dag 17-19: Airlie Beach → Townsville

Na onze geweldige cruise rondom de Whitsundays pakten we de camper weer in en vertrokken richting Townsville. Tegen het einde van de middag kwamen we aan en verbleven we op BIG4 Tasman Holiday Parks - Rowes Bay. Deze camping ligt direct aan het strand én op korte afstand van het centrum. Ideaal gelegen dus. 's Avonds zijn we gaan eten bij The Taphouse, een gezellige plek met goed, simpel pub food en een ruime selectie aan lokale craftbiertjes. Zeker een aanrader voor een ontspannen avondje na een lange rit.

De volgende dag stond in het teken van een dagtrip naar Magnetic Island, een absolute must-do als je in Townsville bent. Dit tropische eiland staat bekend om zijn prachtige stranden, ruige natuur en het vele wildlife, inclusief wilde koala's!
Je kunt ervoor kiezen om een auto te huren om echt elk hoekje van het eiland te verkennen, maar voor een dagtrip is het openbaar vervoer een prima en budgetvriendelijke optie.

De ferry naar Magnetic Island vertrekt vanuit Townsville en brengt je in ongeveer 25 minuten naar Nelly Bay. Een retourticket kost zo'n AUD $36 via Magnetic Island Ferries (online iets goedkoper).

We begonnen de dag met de Forts Walking Track, een wandelroute van ongeveer 1,5 uur die niet alleen geweldige uitzichten biedt, maar ook één van de beste plekken is om koala's in het wild te spotten. De start van de track ligt op slechts 7 minuten met de bus vanaf de ferry, waardoor het een perfecte eerste activiteit is.
Voor wie meer wil wandelen: de Forts Track sluit aan op verschillende andere paden, zodat je eenvoudig je route kunt verlengen.

Na de wandeling liepen we door naar Arthur Bay, één van de mooiste stranden van het eiland. We genoten hier van onze zelfgemaakte lunch en een verfrissende duik in het heldere water.
Later op de middag namen we de bus terug richting Nelly Bay, waar we wat hebben rondgeslenterd, door de kleine winkeltjes liepen en afsloten met een koud biertje op een gezellig terras. Tegen het einde van de middag namen we de ferry terug naar het vasteland.

De volgende ochtend begonnen we actief met de beklimming van Castle Hill, een korte maar steile klim midden in Townsville. Bovenaan word je beloond met een panoramisch uitzicht over de stad, Magnetic Island en de azuürblauwe oceaan - absoluut de moeite waard! Reken op ongeveer 1,5 uur voor de hele activiteit als je rustig de tijd neemt.

Een activiteit die we zelf helaas hebben moeten overslaan, maar die we van velen als tip kregen, is het Museum of Underwater Art. Dit unieke museum ligt onder water en bestaat uit indrukwekkende sculpturen, kleurrijk koraal en zelfs een onderwaterkas. Je kunt er snorkelen, maar ook duiken om het van dichtbij te bewonderen. Een ervaring die hoog op de bucketlist hoort.

's Avonds sloten we ons verblijf in Townsville af met een wandeling over The Strand, de 2 km lange promenade langs het water. Hier vind je gezellige restaurantjes, zwemplekken, grasvelden voor een picknick en een ontspannen sfeer die perfect past bij de tropische omgeving. Na een drankje op een terrasje keerden we terug naar de camping voor het avondeten en doken we op tijd ons bed in, klaar voor het volgende avontuur.

Dag 23-24: Cairns → Daintree Rainforest

Yess op naar Daintree Rainforest! Dit tropische regenwoud ligt in het noordelijke deel van Queensland en is een van de oudste ter wereld. Naar schatting 180 miljoen jaar!

Na ons ontbijtje op de camping zijn we richting het noorden gereden. We hadden twee nachten geboekt op de Cape Tribulation Camping. Een mooie plek gelegen in het regenwoud en aan het strand.

Wanneer je Daintree gaat bezoeken moet je allereerst met de ferry de Daintree River oversteken. Voor een retourtje kost dit AUD $51, dus houdt hier rekening mee en probeer van tevoren te boeken zodat je niet voor verassingen komt te staan. Eenmaal rijdend door het regenwoud op weg naar de camping hebben we een aantal tussenstops gemaakt.

Mossman Gorge Cultural Centre

Nog voordat je daadwerkelijk Daintree in rijdt, kom je door een klein plaatsje genaamd Mossman. Hier heb je het cultureel centrum waar je meer kunt leren over de Kuku Yalanji, de lokale bewoners van Daintree. In de directe omgeving zijn er ook een aantal wandelingen die je kunt maken. Vraag bij het cultureel centrum naar de mogelijkheden en kies naar aanleiding van de tijd die je hebt. Wij kozen voor een korte wandeling van 400m genaamd de River Circuit Track en hebben even de Mossman River Lookout bekeken. Hierna was het tijd om door te rijden want we hadden nog een aantal stops voor de boeg.

Daintree Discovery Centre

De volgende stop was bij het Daintree Discovery Centre. Hier heb je een uitkijktoren met uitzicht op het regenwoud. Eenmaal boven een paar foto's gemaakt van de omgeving voordat we weer de camper in zijn gestapt.

Marrdja Boardwalk

Midden in het regenwoud heb je de prachtige Marrdja Boardwalk wandeling. Tijdens deze korte wandeling van 1.2km zie je verschillende planten die tot wel 350 miljoen jaar oud zijn. Nog ouder dan het regenwoud zelf! Ondanks de korte afstand is er een constante verandering van het landschap en er zijn verschillende borden die uitleg geven over de de flora en fauna door de jaren heen. Onderweg is er ook een uitkijkplatform met uitzicht over Noah Creek, ideaal om mooie foto's te maken. Mocht je geluk hebben dan zie je misschien ook nog krokodillen!

Dubuji Boardwalk & Mason's Swimming Hole

Beide plekken liggen nabij de camping dus je kunt ervoor kiezen om de camper eerst weg te zetten en te lopen of te parkeren bij de nabijgelegen parkeerplaatsen. Wij deden eerst de Dubuji Boardwalk zodat we lekker de dag konden eindigen met een plons in het water.

De Dubuji Boardwalk is ongeveer 1,3 km lang en brengt je door tropische bossen, mangroven, waaierpalmen en over riviertjes die door diverse natuurlijke bronnen worden gevoed. Er zijn verschillende uitkijkpunten langs de route met verschillende informatieborden die je vertellen over de geschiedenis van deze plek.

Tegen het einde van de middag zijn we naar Mason's Swimminghole gegaan om af te koelen na een warme maar zeer geslaagde dag! Dit zoetwatermeertje ligt bij Mason's Cafe en is omgeven door prachtige natuur. Het kost AUD $1 om te mogen zwemmen maar dat is het natuurlijk waard.

Na een rustige ochtend met een heerlijk ontbijt bij Turtle Rock Café was het tijd voor wat avontuur: ziplinen met Treetops Adventure Cape Tribulation. De tour kost AUD $145 per persoon en brengt je letterlijk tussen de boomtoppen van het regenwoud. In totaal ga je negen keer van boom tot boom, met afstanden die variëren van 15 tot wel 130 meter.

De ziplines bevinden zich op ongeveer 15 meter hoogte, dus het is niet voor mensen met hoogtevrees maar het uitzicht en de ervaring maken het absoluut de moeite waard! Een gids begeleidt de tocht en vertelt onderweg interessante weetjes over het Daintree Rainforest, wat de hele ervaring nog specialer maakt.

De rest van de dag hielden we lekker open. We zijn wat rond gaan rijden, hebben een paar korte wandelingen gemaakt, gezwommen en heerlijk ontspannen op het strand. De perfecte balans tussen avontuur en ontspanning!